Richelieu is een tactisch spel met veel bluf en interactie, en overal intriges. Elke intrige zet kardinaal Richelieu tegenover zijn vijanden. De spelers zijn edelen die partij kiezen in deze intriges door agenten met geheime waarden te plaatsen en zo de intriges te beïnvloeden. Kies je de kant van Richelieu of die van de samenzweerders – of help je ze misschien allebei? Je kunt je steun geheim houden of direct aan anderen kenbaar maken wanneer je je agenten bij de intriges plaatst. Het kost geld om agenten te plaatsen, maar de winnende factie geeft hogere beloningen voor de spelers die hen het meest geholpen hebben.
Het humeur van de kardinaal wordt beïnvloed door zijn successen of mislukkingen, en hij zal intolerant worden tegen te invloedrijke edelen (de spelers dus), die daardoor een actie minder te besteden hebben tijdens een beurt.
Er zijn veel mogelijkheden en kansen om punten te scoren voor de speler die de plannen van andere spelers voorziet en dwarsboomt. Tijdens het spel moet je voortdurend een kant kiezen: Kies je partij voor de kardinaal, of laat je je verleiden door de belofte van rijkdom en macht van de koningin en van vreemde naties?