In Ark Nova plan en ontwerp je een moderne, wetenschappelijk beheerde dierentuin. Je bouwt omhuizingen, huisvest dieren en steunt natuurbeschermingsprojecten over de hele wereld. Allemaal met het uiteindelijke doel om de meest succesvolle zoölogische instelling te bezitten. Specialisten en unieke gebouwen kunnen je helpen om dit ultieme doel te bereiken.
Elke speler heeft een set van vijf actiekaarten om hun gameplay te beheren, en de kracht van een actie wordt bepaald door de plaats die de kaart momenteel inneemt.
255 kaarten met dieren, specialisten, speciale verblijven en natuurbehoudprojecten, elk met een speciale vaardigheid, vormen het hart van Ark Nova. Gebruik ze om de aantrekkingskracht en wetenschappelijke reputatie van je dierentuin te vergroten en behoudspunten te verzamelen.